Fondée en l'an 190 de l'Hégire par Idriss II, Fès est la plus ancienne des villes impériales. Située au carrefour des grandes routes caravanières, dans la verdoyante plaine du Saïss, Fès devient très rapidement une cité importante dont la dynastie Mérinide fait sa capitale à la fin du XIIIème siècle. A cette époque, la réputation et l'influence de Fès s'étendent bien au delà du monde islamique.